A Etiópia é considerada o lar ancestral da humanidade: aqui, no vale do rio Awash, foram encontrados os restos mortais do Australopithecus, que viveu há 3,2 milhões de anos. Uma cópia da descoberta é mantida no Museu Nacional em Adis Abeba, muitas vezes referida como a “Paris da África Oriental”. Na capital da Etiópia, há muitos museus, lojas baratas e excelentes estabelecimentos que servem cozinha nacional e um delicioso café. Fora de Adis Abeba, também há algo para fazer: o país tem muitos resorts e dezenas de parques nacionais. Mas, com mais frequência, eles vão ao interior para recreação extrema e impressões inesquecíveis de encontros com tribos antigas.
Cerca de 80 grupos étnicos com diferentes línguas e costumes vivem na Etiópia, tradição cristã ocidental (60% da população é ortodoxa e protestante), muçulmano oriental (33% dos habitantes) e cultos pagãos são misturados aqui. Rock igrejas cristãs em Lalibela no norte do país, mesquitas para a glória do profeta na cidade sagrada islâmica de Harare no leste, ídolos pagãos das tribos do sul – você pode ver tudo na Etiópia!
O destino mais popular para o turismo etnográfico é o vale do rio Omo, que deságua no lago queniano Turkana, também conhecido como Rudolph. A parte norte do lago fica na Etiópia.
Cerca de duas dúzias de tribos diferentes vivem no Vale do Omo, que não querem sucumbir à anexação civilizacional – eles ainda não têm uma língua escrita e passam todas as informações sobre si mesmos oralmente de geração em geração. Em setembro-outubro, após o fim da estação chuvosa, eles se dedicam à agricultura: durante a cheia, o vale do rio fica cheio de lodo, que serve de base para o cultivo de sorgo, milho e feijão. Mas a principal ocupação aqui é a criação de gado: o gado e as cabras fornecem carne, leite, peles aos moradores locais e servem como moeda: ao constituir família, o homem deve pagar um dauri (resgate pela esposa), que custa em média de 20 a 40 cabeças de gado. Apesar do estilo de vida difícil, as tribos do Vale do Omo são consideradas uma das mais hospitaleiras e fotogênicas de toda a África. Suas roupas são decoradas com contas e conchas, seus cabelos são decorados com plantas, e os corpos com placas de cerâmica e chifres de animais. Tudo isso, é claro, não é apenas decoração, mas também identificadores sociais: uma pessoa bem informada pode facilmente determinar a qual tribo esse ou aquele morador local pertence e qual posição social ele ocupa.
Viajar para o Vale do Omo é um novo tipo de turismo e uma experiência única de visitar pequenas tribos em extinção, para conhecer sua cultura original, os turistas estão dispostos a abrir mão de condições hoteleiras confortáveis. Hoje, no Vale do Omo, as pessoas que conseguem se alimentar se aprofundam nas florestas, seguindo as tradições e costumes de seus ancestrais, enquanto aqueles que conseguem se vestir são tentados a ganhar 5 Birr Etíopes (cerca de US $ 0,15) por foto.
No início de nossa jornada, morávamos no acampamento de Lale, na tribo Karo. Os homens locais caçam e pescam, guardam a aldeia e pastoreiam o gado, enquanto as mulheres servem a família, preparam o café da manhã para os maridos e criam os filhos. Karo é a menor tribo do Vale do Omo: de acordo com várias estimativas, de uma a duas mil pessoas se referem a ela. Karo se separou dos Khamar, mas essas tribos continuam aliadas e parceiras, os casamentos são permitidos entre elas. O oposto deles é a tribo Nyangatom, e no sentido literal: eles são separados por um rio. Karo é facilmente reconhecível por sua arte corporal apertada – tão grossa que parece que pode substituir a roupa. Os homens se maquiam com mais intensidade do que as mulheres, além disso, costumam decorar os cabelos com penas. Padrões geométricos e ondulações que imitam a plumagem de uma galinha-d’angola ou a pele de um leopardo são criados com tinta à base de gordura animal, argila,
Em seguida, navegamos em um barco por três horas pela selva para visitar a tribo mais guerreira da região, os Mursi, onde está instalado o Mursi Mountains Fly-Camp. As mulheres desta tribo têm cabeças raspadas, corpos com cicatrizes e placas de cerâmica inseridas no lábio inferior – esse costume visava proteger contra os traficantes de escravos que não levavam aqueles que tinham uma aparência tão incomum. Quanto maior a placa, mais bonito e respeitado um morador local é considerado. Mursi professam o culto da morte, e as mulheres da tribo se consideram suas sacerdotisas. Seus rostos com lábio deformado, no qual se insere um prato, são mais assustadores do que encantadores.
Também visitamos a tribo Hamar, cujas lindas meninas com dreadlocks se enfeitam com contas brilhantes, aros e pulseiras, e seus eternos adversários, a tribo Nyangatom, cujas mulheres usam uma enorme quantidade de contas feitas de contas e madeira, e cujos homens são considerados os principais fornecedores de armas do vizinho Sudão. Ao contrário de muitos povos africanos, os Nyangatom não são guerreiros. Eles já foram uma das tribos mais fracas da África. Para aprender a se defender e a sua família, eles costumavam ir ao Sudão do Sul, onde serviram no exército de guerrilha. Eles também compraram armas lá, depois voltaram para suas terras, já sabendo como repelir convidados inesperados.
Este passeio pelas tribos mais selvagens da África foi como uma viagem de cinema. Em uma das aldeias, tivemos a sorte de pegar umas férias autênticas: não vimos uma apresentação encenada para turistas, mas um fragmento da vida real. Nesta aldeia e nestas férias – graças ao operador turístico Journeys by Design, que organizou tudo ao mais alto nível – só eu e o meu marido éramos turistas brancos. Mas a cada ano a demanda por esses passeios está aumentando. A Etiópia, é claro, é o destino mais exótico e mais acessível hoje.
