Um dia, a engenheira Eleanora Ciferbella, que na época tinha apenas 27 anos, saiu de São Petersburgo de bicicleta sozinha e foi para Barcelona. Ela chegou ao seu destino 45 dias depois, deixando para trás uma dúzia de países e seus próprios medos.
A ideia de fazer um eurotour de bicicleta surgiu em fevereiro e, no final do verão, parti para a estrada. Todos esses seis meses antes do início, treinei, tracei a rota e procurei companheiros de viagem. No final, mesmo assim, ela ficou sozinha – alguém foi mantido pela família, alguém não conseguia parar de trabalhar. Eu sabia desde o início que teria que largar meu emprego para a viagem, e assim o fiz.
Agora, quando tudo terminar, posso dizer com certeza: o mais difícil é começar e perceber que não há mais volta. Tudo o que acontece depois vem mais fácil, por mais difícil que pareça.
Tracei minha rota pelas principais cidades em direção a Barcelona. Normalmente, a rota mais curta liga as duas cidades, e vale a pena percorrê-la, porém, na Alemanha e mais para a Espanha, há proibição de ciclistas nessas rotas. Nesses casos, optei pelo desvio mais curto possível. Muitas vezes teve que usar caminhos estreitos do país.
Na primeira noite, experimentei medo dos elementos. Começou uma tempestade no campo onde armei a barraca. Achei que seria morto por uma descarga, e só adormeci quando o relâmpago se apagou e as gotas bateram como um metrônomo. Na manhã seguinte, o horror foi substituído pela saudade e pelo medo do desconhecido. Concordei comigo mesmo: se em uma semana a estrada não der prazer, voltarei para casa de ônibus. Sete dias se passaram e acabei em Riga, e a questão de ir mais longe não estava mais lá – era a única coisa que eu queria.
Para mim, divido toda a jornada em duas etapas. O primeiro é o teste da solidão. Fiquei em silêncio durante a maior parte da viagem. Embora tenham ocorrido encontros interessantes com pessoas. Por exemplo, na estação de Vilnius, quando eu esperava um ônibus para Praga, uma garota se aproximou de mim. Ela se ofereceu em russo para me ajudar a arrumar a bicicleta para colocá-la no porta-malas (de volta a São Petersburgo, decidi que viajaria de ônibus pela Polônia, porque as paisagens do Báltico são bastante monótonas e em uma noite posso viajar exatamente o distância que 10 dias de bicicleta). Acontece que ela precisava do mesmo ônibus. Conversamos o tempo todo. Descobriu-se que o nome dela é Dasha, ela é da Bielorrússia, mas estudou em Praga como arquiteta e guia e agora mora lá. Ao chegar, Dasha se ofereceu para ficar em seu albergue. Eu concordei e acabei ficando quatro dias. Ela me deu passeios, me mostrou casas com as fachadas mais inusitadas. Aprendi com ela que as pessoas costumavam pagar impostos sobre as janelas, graças a ela vi muitas obras do escultor David Cherny. Quando eu estava saindo, Dasha disse que ficaria feliz em ir a São Petersburgo comigo. Ela realmente fez isso um ano depois e eu felizmente a conheci.
Mais perto da fronteira da República Tcheca com a Alemanha, começou a segunda etapa – um teste de capacidades físicas. Lá encontrei pela primeira vez o terreno montanhoso. Foi muito difícil subir, os morros não terminavam de jeito nenhum. Eu vi como os músculos de um atleta são desenhados nas pernas. Uma vez houve um colapso e eu chorei incontrolavelmente. Lembro-me de como escrevi na época no blog: não fui eu quem dirigiu pela República Tcheca, mas a República Tcheca por mim. Acontece que tudo depende do treino. Mais tarde, quando eu estava dirigindo em uma pista suave na Espanha, até a pista plana parecia chata.
A parte mais pitoresca de todo o percurso foi a Cote d’Azur. Estive em Nice, Cannes, Mônaco, San Sebastian. A imagem mais incrível em termos de cores não estava longe do resort Saint-Raphael – um mar azul transparente emoldurado por seixos rosa e pedras cor de tijolo. Às vezes eu involuntariamente pensava: “Aqui as pessoas gastam tanto por dia quanto eu levei comigo durante toda a minha viagem”. Ao longo da viagem, comprei comida em lojas e cozinhei na brasa, passei noites em acampamentos ou em albergues. Mas às vezes eu dormia nas praias e, acredite, essa às vezes era a melhor opção.
Normalmente eu agia assim: escolhia um albergue ou acampamento adequado a cem quilômetros da minha estadia e dirigi o dia todo em direção a ele. No norte da Itália, não muito longe de Milão, pude acampar por 7 euros, mas tentei baixar o preço para pelo menos 5 (na Lituânia não custava mais do que alguns euros para montar uma barraca). Ocorrido. A anfitriã pegou o dinheiro e levou embora, mas depois de alguns minutos ela voltou e devolveu, percebendo que meus fundos eram limitados.
Mais perto do mar as pessoas mudaram. Aparentemente, os vagabundos, que querem economizar em tudo, estão bastante cansados deles. Em um dos albergues de Gênova, ninguém me encontrou, e entrei para procurar os donos. Um casal de meia-idade estava assistindo TV na cama e fumando preguiçosamente, sem prestar atenção em mim. Perguntei quanto custaria o quarto, eles me responderam secamente: “25 euros por noite.” Escusado será dizer que isso é muito dinheiro para mim. Pedi um desconto de pelo menos alguns euros, mas a resposta foi curta novamente: “Ou 25 ou você não dorme aqui”. Depois de rodar pela região e não encontrar nada melhor, voltei e paguei.
Passei a melhor noite da Itália em uma praia selvagem, que de um lado estava fechada para o mundo exterior por um penhasco escarpado. Esperei até que todos os veranistas fossem embora, e lá encontrei o pôr do sol mais lindo da minha vida. Durante muito tempo vi o sol descer no horizonte, deixando um largo rastro rosa, e depois me enterrei em uma enorme cúpula estrelada (estrelas são uma raridade em São Petersburgo). Eu não dormi sozinho – depois da meia-noite, um jovem casal veio à praia e se acomodou ao meu lado. Eles nem tentaram falar comigo, muito menos me prejudicar.
A sensação de que a estrada já não me traz o mesmo prazer surgiu em Marselha. O fato é que na França não há estradas para ciclistas, e eu tinha que percorrer constantemente os menores caminhos pelas aldeias locais, serpenteando quilômetros extras.
Por acordo inicial comigo mesmo, decidi vender imediatamente a moto e gastar o produto de 200 euros em Barcelona, a minha cidade favorita. Um comprador foi encontrado rapidamente, mas não consegui. Naquela época, eu tinha andado 2500 km de bicicleta, e nunca me decepcionou nem nas montanhas. Tive a sensação de que este é o meu cão e um amigo dedicado. Então eu sentei e segui em frente.
Um incidente engraçado aconteceu na França quando eu precisava chegar à cidade de Perpignan antes do pôr do sol, e decidi diminuir a velocidade do carro para chegar a tempo. Mas não em algum lugar, mas bem na autobahn. Imagine: há placas de proibição em todos os lugares, os carros estão voando em grande velocidade e então eu saio lentamente. Não era apenas muito perigoso, mas também terrivelmente estúpido – ninguém vai parar na autoestrada. O serviço rodoviário, claro, imediatamente me pegou e me colocou no carro junto com a moto. Estamos dirigindo, em silêncio, e então eu pergunto: “Onde você está agora? Você pode me dar uma carona até Perpignan?
Em geral, fui deixado na estrada nacional, onde você podia pegar carona o quanto quisesse. Um tocante casal de idosos franceses em um velho sedã passou primeiro, mas depois voltou para me buscar. Como explicaram mais tarde, apenas porque o filho deles tem a mesma idade que eu. Tive sorte: eles estavam a caminho de vê-lo em Perpignan. Escusado será dizer que eles ficaram surpresos quando expliquei que estava viajando da Rússia de bicicleta. Para eles, nosso país é, senão uma balalaica, mas pelo menos uma taiga impenetrável. Essas pessoas, que não falavam nada de inglês (e eu não falo francês), me convidaram para passar a noite em uma casa que alugaram para as férias.
Sem pensar duas vezes, concordei, pois todo esse tempo eu só podia sonhar com uma cama aconchegante em casa e comunicação espiritual, ainda que por meio de um tradutor eletrônico. Conversamos como se nos conhecêssemos há cem anos, e simplesmente não nos víamos há muito tempo. Depois do café da manhã, “meu francês”, como mais tarde comecei a chamá-los, me mandou embora e, na despedida, digitou no tradutor: “Foi uma honra para nós participar de sua jornada”. A partir dessas palavras, ganhei força para muitos quilômetros à frente.
